Louis-Sebastien Lenormand el primer salto con paracaídas

Louis-Sebastien Lenormand el primer salto con paracaídas


Sandra Isabel Jiménez Mateos *

El primer experimento de paracaidismo práctico lo realizó el aeronauta francés Louis-Sebastien Lenormand, al lanzarse de una torre del observatorio de Montpellier, en Francia, usando un paracaídas de 4 metros 25 centímetros, aproximadamente, con una estructura rígida de madera.

Este artefacto, fue concebido por el profesor de química francés Sebastien Lenormand.

Lenormand se inspiró en la lectura de que en ciertos países los esclavos, para divertir a sus reyes, se arrojaban desde grandes alturas provistos de un parasol, y llegaban al suelo ilesos debido a la resistencia del aire.

Con esta idea, un mes antes de lograr el uso del paracaídas usable, saltó desde un árbol con dos paraguas abiertos, uno en cada mano, para probar la resistencia de los mismos ante el aire y suavizar la caída.

En cambio, ya el 26 de diciembre de 1783, con su paracaídas de más de 4 metros de diámetro, puesto en una estructura rígida de madera, lo que le daba la forma más que nada de un gran paraguas, el salto desde lo alto del observatorio de Montpellier se convirtió en el primer experimento de paracaidismo práctico exitoso. Unos segundos después de brincar, aterrizó ileso.

Su idea el único fin que tenía era poder ayudar a escapar ilesos de un edificio en llamas a las personas que allí se encontrasen.

Ese día, entre los asistentes se encontraba el próximo aeronauta famoso, Joseph Montgolfier.

Lenormand también es el inventor del termino paracaídas, palabra que compuso tomando el prefijo latino «para», que significa «contra» y la palabra francesa «chute» (caída, en español), lo que le da el nombre que tiene en francés e inglés, parachute, y que se traduce al español como paracaídas.

Antes que Lenormand, es probable que los antiguos chinos hubiesen ideado alguna forma de paracaídas, mientras que existen referencias de que en la Europa Medieval podría haberse usado un aparato similar como juguete.

* Investigadora académica del Instituto de Investigaciones y Estudios Superiores Económicos y Sociales (IIESES), de la Universidad Veracruzana

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