Vincent Joseph Schaefer, la primera lluvia artificial

Vincent Joseph Schaefer, nació el 4 de julio de 1906, en Nueva York, y se convirtió en químico y meteorologista con un amplio trabajo personal, pues en 1922, sus padres le pidieron que dejara la escuela secundaria para que comenzase a trabajar y complementar los ingresos familiares. Siguiendo el consejo de sus tíos maternos, Schaefer se unió a un curso de aprendiz de maquinista de cuatro años en General Electric, al termino del cual, en 1926, fue destinado a trabajar en el taller de mecánica en el Laboratorio de Investigación de General Electric, donde trabajó durante un año como oficial fabricante de herramientas, labor que poco le agradaba.

Continúa su trabajo en GE y en 1933 el químico norteamericano Irving Langmuir Blodgett le pide unirse a su grupo de investigación en la misma empresa, desde el cual lo alienta a realizar sus propios experimentos.

Así, investigando con Irving Langmuir (sobre el congelamiento de las alas de los aviones), consiguió el 13 de noviembre de 1946, provocar la primera lluvia artificial de la Historia, para lo cual descargaron hielo seco sobre una formación de nubes. Posteriormente otro de los investigadores colega en los General Electric Research Laboratories en Schenectady, el físico norteamericano Bernard von Negut, produjo lluvias artificiales bombardeando las nubes con yoduro de plata.

La publicidad resultante trajo una gran cantidad de nueva correspondencia, esta vez de las personas y empresas que realizan solicitudes para la obtención de nieve y el agua, así como los científicos de todo el mundo que también trabajan en la modificación del clima para mejorar las condiciones meteorológicas locales.

El descubrimiento de Schaefer también dio lugar a debates sobre la conveniencia de manipulación de la naturaleza a través de la siembra de nubes.

Además, el éxito permitió obtener fondos federales para apoyar la investigación adicional en la siembra de nubes y la modificación del clima por el Laboratorio de Investigación de GE.

Durante su retiro, Schaefer trabajó con el fotógrafo John Day en la Guía de Campo a la atmósfera, una publicación de la serie Guía de Campo Peterson.

Falleció el 25 de julio de 1993.