Obama entregará Medalla Presidencial al Nobel mexicano Mario Molina, junto con otras 15 personalidades

El presidente de Estados Unidos Barack Obama anunció que le otorgará al Dr. Mario Molina (mexicano, Premio Nobel de Química 1995), junto con otras 15 personalidades, la Medalla Presidencial de la Libertad (en inglés: Presidential Medal of Freedom).

La condecoración, establecida en 1963, es la concesión civil más alta en los Estados Unidos. Reconoce a aquellas personas que han realizado “una contribución especialmente meritoria a la seguridad o los intereses nacionales de los Estados Unidos, la paz mundial, cultural o en otras importantes iniciativas públicas o privadas.”

«La Medalla Presidencial de la Libertad es para aquellos hombres y mujeres que han dedicado sus vidas a enriquecer las nuestras. Los galardonados de este año han sido bendecidos con un extraordinario talento, pero lo que verdaderamente los diferencia es su capacidad para compartirlo con el mundo», indicó Obama en un comunicado.

Ante dicho anuncio el Dr. Molina expresó: “Me siento muy honrado por haber sido seleccionado para recibir la medalla, particularmente por el hecho de ser parte del grupo de asesores científicos del presidente (PCAST) con el que he estado trabajando desde hace varios años. Es un estímulo para continuar mis actividades relacionadas a mejorar la sociedad a nivel global a través de la protección ambiental del planeta, especialmente con mi trabajo en México y en Estados Unidos.”

La condecoración se entregará en la ciudad de Washington D.C. en el mes de noviembre del presente año, en el marco el 50 aniversario de la instauración de estos reconocimientos por parte del presidente John F. Kennedy.

Entre los otros 15 galardonados con la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil de Estados Unidos, figuran el expresidente Bill Clinton, la periodista televisiva Oprah Winfrey y el músico de jazz Arturo Sandoval.

También recibirán el reconocimiento el jugador de béisbol Ernie Banks; el periodista y exdirector del Washington Post, Ben Bradlee; y la leyenda de la música country, Loretta Lynn.

Asimismo, y de manera póstuma, serán honrados Sally Ride, la primera astronauta en viajar al espacio; Bayard Rustin, activista por los derechos civiles; y el congresista demócrata por Hawai, Daniel Inouye. 

Mario Molina, en lo ambiental, siempre

Mario Molina es un pionero y uno de los principales investigadores a nivel mundial de la química atmosférica. Fue coautor, junto con F.S. Rowland en 1974, del artículo original prediciendo el adelgazamiento de la capa de ozono como consecuencia de la emisión de los gases industriales, clorofluorocarburos (CFCs), que les mereció el Premio Nobel de Química en 1995. Asimismo, sus investigaciones y publicaciones sobre el tema condujeron al Protocolo de Montreal de las Naciones Unidas, el primer tratado internacional que ha enfrentado con efectividad un problema ambiental de escala global y de origen antropogénico.

El Doctor Molina y su grupo de investigación publicaron una serie de artículos entre 1976 y 1986 que identificaron las propiedades químicas de compuestos que juegan un papel esencial en la descomposición del ozono de la estratosfera. Subsecuentemente demostraron en el laboratorio la existencia de una nueva clase de reacciones químicas que ocurren en la superficie de partículas de hielo incluyendo aquellas que están presentes en la atmósfera. También propusieron y demostraron en el laboratorio una nueva secuencia de reacciones catalíticas que explican la mayor parte de la destrucción del ozono en la estratosfera polar.

El Dr. Molina ha investigado la química de la contaminación atmosférica en la baja atmósfera y está involucrado en trabajos interdisciplinarios colaborando con expertos para enfrentar el problema de la degradación de la calidad del aire en las grandes ciudades del planeta, especialmente grupos de contaminantes del aire en zonas urbanas, realizando importantes aportes al conocimiento y la solución de la contaminación atmosférica de la Zona Metropolitana del Valle de México.

Recientemente, el Dr. Molina ha enfocado gran parte de su labor a la política de la ciencia conectada con el creciente problema del cambio climático e impulsando acciones globales a favor del desarrollo sustentable.

El Profesor Molina es miembro de la Academia Nacional de Ciencias y del Instituto de Medicina de los Estados Unidos, y desde abril de 2011 es uno de los 21 científicos que forman parte del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente Barack Obama (PCAST).

Igualmente, el Profesor Molina es miembro distinguido de la Pontificia Academia de las Ciencias del Vaticano, del Colegio Nacional, la Academia Mexicana de Ciencias y la Academia Mexicana de Ingeniería, entre otras. Por su labor y contribución a la Ciencia ha recibido numerosos galardones, incluyendo más de 30 doctorados Honoris Causa, el Premio Tyler de Energía y Ecología en 1983, el Premio Sasakawa de las Naciones Unidas en 1999 y el Premio Nobel de Química en 1995.

Actualmente, el Profesor Molina es investigador de la Universidad de California en San Diego (UCSD), donde forma parte del Departamento de Química y Bioquímica y del Instituto de Oceanografía SCRIPPS, una de las instituciones líderes en la investigación de los fenómenos asociados al Cambio Climático.

En México, preside desde 2005 un centro de investigación y promoción de políticas públicas que lleva su nombre, donde realiza estudios estratégicos sobre energía y medio ambiente, particularmente en los campos de cambio climático y calidad del aire.

La condecoración se entregará en la ciudad de Washington D.C. en el mes de noviembre del presente año, en el marco el 50 aniversario de la instauración de estos reconocimientos por parte del presidente John F. Kennedy.

Entre los otros 15 galardonados con la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil de Estados Unidos, figuran el expresidente Bill Clinton, la periodista televisiva Oprah Winfrey y el músico de jazz Arturo Sandoval.

También recibirán el reconocimiento el jugador de béisbol Ernie Banks; el periodista y exdirector del Washington Post, Ben Bradlee; y la leyenda de la música country, Loretta Lynn.

Asimismo, y de manera póstuma, serán honrados Sally Ride, la primera astronauta en viajar al espacio; Bayard Rustin, activista por los derechos civiles; y el congresista demócrata por Hawai, Daniel Inouye.