El Nobel de Medicina 2013 para tres expertos en fisiología celular

Los científicos James E. Rothman, Randy W. Schekman y Thomas C. Sudhof, comparten el Premio Nobel 2013 en Fisiología o Medicina, anunció hoy el Comité Nobel en el Instituto sueco de Karolinska.

 «La Asamblea Nobel en el Instituto de Karolinska ha decidido hoy otorgar el Premio Nobel 2013en Fisiología o Medicina conjuntamente a James E. Rothman, Randy W. Schekman y Thomas C. Sudhof por sus descubrimientos sobre la maquinaria que regula el tráfico de vesículas, uno de los principales sistemas de transporte en nuestras células», dijo Goran Hansson, secretario de la Asamblea Nobel en el Instituto sueco de Karolinska.»Los tres ganadores del Nobel han descubierto los principios moleculares que gobiernan cómo se entrega la carga en el lugar correcto en el momento adecuado en la célula», se apuntó en la Asamblea.

Randy Schekman (Massachusetts, 1950) descubrió el conjunto de genes que se requieren para el tráfico de vesículas. James Rothman desenmarañó la maquinaria de la proteína que permite a las vesículas que se fusionen con sus objetivos para permitir la transferencia de carga, y Thomas Südhof reveló cómo las señales instruyen a las vesículas para liberar su carga con precisión.

A través de sus descubrimientos, Rothman, Schekman y Südhof han revelado el sistema de control exquisitamente preciso  que regula el transporte y entrega de la carga celular. Las alteraciones en este sistema tienen efectos nocivos y contribuyen a condiciones tales como enfermedades neurológicas, diabetes y trastornos inmunológicos.

Schekman identificó tres tipos de genes que controlan diferentes facetas del sistema de transporte de la célula, ofreciendo nuevas percepciones sobre la maquinaria estrechamente regulada que media en el transporte de vesículas en la célula, según la declaración.

Rothman descubrió en los años noventa que un complejo de proteínas permite a las vesículas acoplarse y fusionarse con sus membranas objetivo y sus descubrimientos, junto con los de Schekman, revelaron un antiguo origen evolutivo del sistema de transporte.

 La investigación de Sudhof se basó en el descubrimiento de maquinaria de Schekman y Rothman, y su descubrimiento expuso cómo se logra la precisión temporal, y cómo los contenidos de comando de las vesículas pueden ser lanzados.

«Esos descubrimientos han tenido un mayor impacto sobre nuestro entendimiento de cómo se entrega la carga en el lugar correcto en el momento adecuado en la célula», indicó el documento, añadiendo que el transporte de vesícula defectiva ocurre en una variedad de enfermedades incluyendo un número de desórdenes neurológicos e inmunológicos, así como en la diabetes. Sin esa maravillosa organización precisa, la célula caería en caos.

Rothman nació en Estados Unidos en 1950 y recibió su doctorado en la Escuela de Medicina de Harvard en 1976 y se trasladó en 1978 a la Universidad Stanford en California, donde inició su investigación sobre las vesículas de la célula. En la actualidad, Rothman es profesor y presidente del Departamento de Biología Célular de la Universidad Yale.

Schekman, nació en Minnesota, Estados Unidos en 1948, estudió en la Universidad de California en Los Angeles y en la Universidad de Stanford, donde obtuvo su doctorado, en el mismo departamento que Rothman, bajo la supervisión de Arthur Kornberg, quien ganó el Premio Nobel en 1959. Actualmente es profesor en el departamento de Biología Molecular y Celular de la Universidad de Berkeley e investigador en el Instituto Médico Howard Hughes.

Sudhof nació en Goettingen, Alemania en 1955, es licenciado por la Universidad de Goettingen y se trasladó al Centro de Medicina de la Universidad de Suroeste de Texas en Dallas de Estados Unidos para hacer su postdoctorado con Michael Brown y Joseph Goldstein, quienes compartieron el Premio Nobel 1985 en Fisiología o Medicina. A partir de 1991 ejerció de investigador en el Instituto Howard Hughes y desde 2008 es profesor de Fisiología Molecular y Celular de la Universidad de Stanford.

Los premios han sido otorgados desde 1901, y 201 personas han ganado el Premio Nobel en Fisiología o Medicina hasta 2012.