El 15 de mayo de 1953 la revista Science publicaba el famoso experimento de Miller, por el cual Stanley Lloyd Miller, investigador de la Universidad de Chicago, intentó sintetizar en un matraz el caldo primordial que dio origen de la vida.
El científico colocó al fuego un matraz en el que había introducido metano, amoniaco, agua e hidrógeno, para crear las condiciones similares a la de la atmósfera de la Tierra primitiva.
Con dos electrodos generó electricidad y mantuvo ese caldo cociendo durante una semana. Al final del experimento encontró que se habían formado aminoácidos, urea y ácidos hidroxilos, unos compuestos tan relacionados con la bioquímica de la vida que se les llama los ladrillos básicos de la vida.
Este descubrimiento marcó de hecho el principio del estudio de los orígenes de la vida en la Tierra.
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