Stanford Moore, de científico militar en la II Guerra Mundial, a Nobel de Química en 1972

Sandra Isabel Jiménez Mateos *

Stanford Moore, nació el 4 de septiembre de 1913 en Chicago, Estados Unidos, y falleció el 23 de agosto de 1982 en Nueva York.

Se graduó en química en la Universidad Vanderbilt, en 1935, como Cum laude. De ahí cursó el doctorado en química orgánica en la Universidad de Wisconsin, becado, donde se graduó en 1938.

En 1939 Moore llegó al Instituto Rockefeller de Investigación Médica de Nueva York como profesor de bioquímica y para dirigir un laboratorio de investigación médica -precisamente-, junto con Max Bergmann (el primero en utilizar el grupo protector Carboxibencilo para la síntesis de oligopéptidos), recién llegado de Alemania.

En 1942 tuvo que interrumpir su investigación debido a la Segunda Guerra Mundial y fue reclutado y adscrito al Departamento de Investigación Científica y Desarrollo en Washington D.C., como oficial administrativo para proyectos químicos industriales y académicos.

Al final de la guerra estuvo destinado en la Sección de Investigación Operacional dependiente del Cuartel General de las Fuerzas Armadas de los EE.UU. en el Océano Pacífico (Hawai).

Después de la guerra, la situación en el Instituto Rockefeller había cambiado. Max Bergmann había muerto en 1944, pero el director del Instituto, Herbert Gasser, les ofreció a Moore y a William Howard Stain un espacio modesto para continuar sus investigaciones o abrir otras nuevas.

A partir de 1945 trabajaron activamente en sus investigaciones sobre la estructura de la ribonucleasa, en las cuales les ayudó en gran medida su método de análisis de aminoácidos mediante una columna cromatográfica de separación cuantitativa. Ambos bioquímicos idearon y perfeccionaron un analizador automático de aminoácidos, indispensable hoy en día en el estudio de las proteínas y que permitieron medir la actividad catalítica de las enzimas.

En 1972 ambos bioquímicos fueron galardonados con el Premio Nobel de Química, conjuntamente con Christian B. Anfinsen, por sus trabajos sobre la relación entre la estructura química y la actividad catalítica del núcleo de las moléculas de la ribonucleasa.

Stanford Moore falleció en Nueva York, a la edad de 68 años. El cadáver de Moore fue hallado en su domicilio de Manhattan. Luego de encontrarlo, la policía informó que había descubierto una carta en la que el científico anunciaba su intención de suicidarse, pero no se conocen con certeza las causas exactas de la muerte del bioquímico.

Sufría, según un portavoz de la Universidad Rockefeller donde trabajaba, una extraña enfermedad de la médula espinal.

* Investigadora académica del Instituto de Investigaciones y Estudios Superiores Económicos y Sociales (IIESES), de la Universidad Veracruzana