La «teoría de contratos» se lleva el Nobel de Economía 2016

Por «sus contribuciones a la teoría de los contratos», el estadounidense Oliver Hart y el finlandés Bengt Holmström fueron designados ganadores del Nobel de Economía 2016 por la Real Academia de las Ciencias Sueca.

Hart y Holmström desarrollaron «valiosas herramientas teóricas» para «entender los contratos en la vida real», así como los posibles problemas en su diseño, asienta la Academia en sus valoraciones del porque darles el galardón.

En concreto ambos economistas establecieron un «marco comprensivo para analizar muchas cuestiones diversas en el diseño de contratos» que permitan que ambas partes cooperen en beneficio mutuo y no se generen «conflictos de intereses». Su trabajo ayudó a entender los salarios de los altos ejecutivos basados en el rendimiento.

«(Su trabajo) introduce las bases intelectuales para diseñar políticas e instituciones en muchas áreas, desde legislación sobre bancarrotas a constituciones políticas», dijo la Real Academia Sueca de las Ciencias al anunciar el premio, dotado con 8 millones de coronas suecas (unos 928.000 dólares).

Para desarrollar su trabajo estudiaron cuestiones como las retribuciones por rendimiento y objetivos a los ejecutivos, las deducciones y copagos en los seguros y la privatización de actividades propias del sector público (gestión de prisiones y escuelas).

Holmström, nació en 1949 en Helsinki, y ha buscado la optimización de los contratos incluyendo incentivos o elementos ligados al rendimiento para que el agente (el contratado) opere en beneficio máximo del principal (empresa).

Así, ideó un modelo que apunta que el contrato óptimo busca el equilibrio entre los riesgos y los incentivos.

Hart, nació en 1948 en Londres y se nacionalizó estadounidense. Realizó a juicio del comité «contribuciones fundamentales» en una rama de la teoría contractual, la de los contratos incompletos.

Las aplicaciones prácticas de estos avances teóricos abarcan cuestiones tan diversas como qué tipo de empresas tiene sentido económico que se fusionen, qué proporción de financiación debe hacerse vía deuda y cuál a través de acciones, y que instituciones deberían ser gestionadas por el sector privado.

A juicio del comité, las contribuciones de ambos economistas han sentado «el fundamento» de un «fértil campo» de investigación en el área de la teoría contractual que puede tener aplicaciones desde la legislación sobre quiebras a las constituciones nacionales, entendidas como un contrato entre el Estado y los ciudadanos.

Hart es en la actualidad profesor de Economía en la Universidad de Harvard (Estados Unidos) y Holmström es profesor de Economía y Gestión de Empresas en la Universidad de Cambridge.

«Mi primera reacción fue abrazar a mi mujer y despertar a mi hijo pequeño», dijo Hart según mención en la cuenta oficial de Twitter del premio Nobel.

El premio de Economía, que oficialmente se denomina Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel, fue establecido en 1968. No formaba parte de los premios originales que el magnate de la dinamita estableció en su testamento en 1895.