«Diablos de polvo» recorren la superficie de Marte

La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) mostró una imagen sobre los “diablos de polvo” que recorren la superficie de Marte.

La Agencia anota que Marte puede tener la fama de ser un mundo desolado, pero en absoluto está muerto: su atmósfera es delgada, pero capaz de formar tormentas y, como se ve en la imagen, hacer que cientos y hasta miles de diablos de polvo recorran su superficie.

Estos remolinos verticales arrastran la capa superior de material superficial y la desplazan. Su trayecto puede deducirse por el rastro que dejan tras sí, material expuesto que aparece coloreado en tonos grises y azulados en esta imagen de la cámara CaSSIS a bordo del Satélite para el estudio de Gases Traza de ExoMars. 

Los diablos de polvo marcianos se forman igual que los terrestres. Cuando el suelo está más caliente que el aire por encima, se elevan columnas de aire caliente que atraviesan el aire más frío y denso formando una corriente ascendente, mientras que el aire más frío desciende. Se establece así un movimiento de circulación en vertical. Si un viento horizontal lo atraviesa, se desencadena la tolvanera. Una vez que el remolino gira a velocidad suficiente, arrastra el polvo y lo desplaza por la superficie.

Como se ve en la imagen, no hay mucho que resista al avance de una tolvanera, pues ascienden por las lomas y se desplazan por los cráteres de impacto sin problemas.

Esta imagen fue capturada el 4 de enero de 2019 y muestra una región al noroeste del cráter Copernicus, en la región marciana de Terra Cimmeria. Abarca un área de 7,2 x 31 km.

Detalle de los diablos de polvo en Marte- ESA/Roscosmos/CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO