Jacques Cousteau, pionero de la investigación oceanográfica y de la divulgación de lo que hay en el fondo del mar

Jacques-Yves Cousteau, fue un explorador submarino, que popularizó sus trabajos en todo el mundo a través de la serie Mundo submarino, además de que inventó un sistema de gafas submarinas y los tanques de aire que todavía utilizan todos los buceadores actuales. También fue un fotógrafo y cinematógrafo subacuático y fue el primero en popularizar las películas submarinas, rodadas durante sus exploraciones a bordo de su buque, el Calypso.

Jacques Cousteau, como era conocido en todo el mundo, nació en Saint-André-de-Cubzac, Francia, el 11 de junio de 1910. Ingresó en la Academia Naval Francesa en 1930, y, tras servir en Extremo Oriente y aprender a pilotar aviones, en 1943 probó por primera vez una máscara subacuática.

Ahí observó como la movilidad necesaria para permitir una exploración ágil del fondo marino se veía altamente reducida por la pesada escafandra convencional que debían cargar los buzos, además de que su posibilidad de mantenerse por mucho tiempo bajo el agua era reducida.

Ante esto Jacques Cousteau diseñó nuevos equipos: en plena lucha clandestina contra la ocupación alemana, inventó, en colaboración con el ingeniero Émile Gagnan, la escafandra autónoma, dispositivo que conjugaba dos inventos anteriores: el regulador o reductor de presión Rouquayrol-Denayrouse y la botella de aire comprimido del comandante Le Prieur. Este mecanismo, denominado aqualung, le dio mayor libertad de acción a los buzos y con tiempo permitió que floreciera el buceo submarino, incluso como deporte.

Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como espía y una de sus misiones fue fotografiar los barcos hundidos, tarea que aprovechó para retratar también restos arqueológicos hundidos y los fondos del Mediterráneo.

En 1950 Jacques Cousteau deja la marina francesa y logra que Loël Guinness (El dueño de la famosa cerveza Guinness) financie la compra de una embarcación que le permitirá recorrer el mundo, y difundir la fauna que hay debajo del agua.

Cousteau se traslada a la ciudad de Malta, en el Mediterráneo, junto con H. Rambaud, arquitecto naval, donde encontró un dragaminas transformado, de nombre CALYPSO. El 19 de julio de 1950 se firma la compra del Calypso

El Calypso fue construido en Estados Unidoad, para la Royal Navy, y estuvo activo hasta 1947, cuando fue dado de baja y puesto en Malta.

Una vez en manos de Cousteau el barco fue equipado con lo último en tecnolgoía útil para la investigación oceanográfica.

El trabajo a bordo del Calypso generó gran cantidad de libros y documentales con los que logró Jacques Cousteau logró múltiples reconocimientos y premios, como la Palma de oro del festival de Cannes, o el Oscar de Hollywood, que ganó en tres ocasiones con los documentales The silent world, The golden fish y World without sun.

Su obra mas famosa fue Mundo submarino, una serie documental cuya filmación se prolongó durante ocho años y cautivó a millones de televidentes de todo el mundo.

El Calypso se hundió en Singapur el 11 de Enero de 1996 tras colisionar con otro barco.

Cousteau murió en París el 25 de junio de 1997.