¿Qué es la Comisión Nacional de Bioética?

Janet Cacelín

A la par del desarrollo tecnológico, desde hace más de medio siglo se ha hecho referencia a los problemas éticos en las prácticas médicas y científicas a través del término conocido como bioética que, de acuerdo con la Encyclopedia of Bioethics, se centra en el estudio de la conducta humana en el ámbito de las ciencias de la vida y de la salud.

Un ejemplo de este tipo de dilemas son los avances que se han logrado gracias a la experimentación con seres humanos, muchos de ellos en condiciones de riesgo e inseguridad, en los que saltan a la luz cuestiones como ¿es éticamente justificable exponer a una persona a una situación de riesgo? ¿Cómo se regulan estas prácticas? ¿Existen normas internacionales o nacionales que sugieran acciones al respecto?

En México, la Comisión Nacional de Bioética (Conbioética ) es el órgano encargado de propiciar la deliberación sobre problemáticas éticas en el campo de la salud con la participación de la sociedad, realizar planteamientos normativos y promover políticas públicas que contribuyan a proteger la integridad y derechos humanos en la práctica de la medicina, e impulsar el desarrollo de la investigación biomédica para que sea de clase mundial.

Manuel H Ruiz de Chávez.

Entre sus principales funciones, destaca promover el establecimiento de grupos de carácter interdisciplinario para el examen y resolución de los dilemas o conflictos que puedan suscitarse, tanto en el contexto de la atención médica —brindando orientación al paciente, sus familiares, o bien al propio equipo médico, a lo largo del proceso de toma de decisiones—, como en la investigación científica con sujetos humanos, asegurando el apego a estándares éticos internacionales y la normatividad vigente.

Abordar los temas de bioética, un desafío

Desde su creación en 1992, la Comisión Nacional de Bioética ha abordado y fomentado el encuentro de ideas en temas controvertidos pero fundamentales para la sociedad mexicana. De acuerdo con el presidente del consejo de la Comisión Nacional de Bioética, Manuel H Ruiz de Chávez, las problemáticas que se plantean en el ámbito de la bioética no son pocas y tanto a nivel nacional como internacional representan un reto.

“México tiene avances, estamos trabajando, pero todavía tenemos muchos temas que representan un reto para nosotros, como muerte digna: desde los momentos difíciles que pasan los enfermos en etapas terminales hasta el fomento de cuidados paliativos que facilitan al enfermo que muera con dignidad”, señaló en entrevista con la Agencia Informativa Conacyt.

Ruiz de Chávez relató que hay otros temas a los que se les ha dado especial atención, como la reproducción humana asistida que hoy en día requiere una legislación y normatividad, un proceso en el que la Comisión está participando activamente, mediante la evaluación colegiada y la emisión de recomendaciones.

Las temáticas que se abordan en la bioética y atañen a México son variadas, desde diabetes, obesidad, biotecnologías emergentes, modificación genética de plantas y animales, hasta homofobia y derechos sexuales y reproductivos de la mujer.

La bioética constituye un apoyo fundamental para asegurar el respeto a los derechos humanos y la integridad de las personas en las ciencias de la vida y la salud. Es por ello que la Comisión no se limita al ámbito operativo, también es una instancia de fomento a la educación y profesionalización de esta disciplina, además de que promueve el arraigo de una cultura bioética.

Comités de bioética en México

Para el examen y resolución de los dilemas o conflictos que se presenten en la práctica de la medicina, la Comisión Nacional de Bioética promueve la creación de Comités Hospitalarios de Bioética y Comités de Ética de Investigación en las instituciones de salud pública y privada; asimismo, establece lineamientos para asegurar su adecuado funcionamiento.

Los Comités Hospitalarios de Bioética surgieron con el propósito de implementar mecanismos formales encaminados a resolver los dilemas que se presentan en la prestación de servicios de salud y así orientar la toma de decisiones en torno a cuestiones complejas.

En México existen 630 comités hospitalarios en centros médicos privados y públicos, conformados como órganos interdisciplinarios y plurales que, aunque emiten recomendaciones, no pueden sustituir las responsabilidades de los médicos, según lo publicado en la Guía nacional para la integración y el funcionamiento de los Comités Hospitalarios de Bioética.

“El personal tiene la obligación de informar a la comunidad, desde médicos, enfermeras y trabajadores sociales sobre la existencia de estos comités. En las salas de espera, los pacientes tienen derecho a ser informados sobre los servicios que les puede ofrecer el comité hospitalario”, detalló Ruiz de Chávez.

Por otro lado, la investigación científica con seres humanos debe llevarse a cabo de acuerdo con principios éticos universalmente reconocidos con el fin de reducir al mínimo la posibilidad de causar daño y evitar la explotación de los sujetos utilizados en el proceso.

La Comisión Nacional de Bioética ha establecido lineamientos que deben acatar los protocolos de investigación reflejados en las guías y lineamientos nacionales e internacionales. En el comité se revisan los aspectos éticos de los protocolos de investigación y además se busca hacer partícipe al personal médico, investigadores y profesionales de la salud, según se detalla en la Guía nacional para la integración y el funcionamiento de los Comités de Ética en Investigación.

Cabe mencionarse la importancia de preservar la integridad científica y evitar conflictos de interés en la investigación en nuestro país, al respecto la Comisión en colaboración con el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) ha publicado el libro Ética de la investigación, integridad científica, brindando elementos para orientar el quehacer de investigadores y miembros de comités.

Perspectiva global de la bioética en México

La Comisión ha establecido vínculos de colaboración con diversos países y organismos internacionales para promover el análisis de las repercusiones técnicas, bioéticas y jurídicas de los avances en el ámbito de la biomedicina, así como la aplicación de la bioética. Destaca la colaboración con el Comité de Bioética del Consejo de Europa (DH-BIO), como observador permanente, y el Comité Intergubernamental de Bioética de la Unesco (IBC).

En 2014, bajo el liderazgo de la Comisión Nacional de Bioética, México fue sede de los dos eventos más importantes en bioética a nivel mundial: la 10a Cumbre Global de Comisiones Nacionales de Ética/Bioética y el 12o Congreso Mundial de Bioética. La Cumbre congregó a más de 130 especialistas y delegados oficiales de las Comisiones Nacionales de Bioética de 58 países, así como representantes de la Unesco, Consejo de Europa, Comisión Europea y Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas. Por otro lado, se dieron cita más de mil 200 asistentes para el Congreso Mundial de Bioética, un foro para fomentar el diálogo y compartir puntos de vista sobre tendencias de vanguardia, con la participación de las treinta personalidades más destacadas en el ámbito internacional de la bioética.

Recientemente, la Comisión participó en la realización de la 11a Cumbre Global de Comisiones Nacionales de Bioética, en la ciudad de Berlín, contribuyendo a la deliberación conjunta y el intercambio de experiencias a nivel internacional. En el marco del año dual México-Alemania, este esfuerzo representó un primer paso hacia una colaboración más activa.

Asimismo, la Comisión ha colaborado estrechamente con la Comisión Presidencial para el Estudio de Cuestiones Bioéticas de los Estados Unidos de América. El doctor Ruiz de Chávez participó en la XXV reunión de esta institución, en la que se discutieron distintas perspectivas sobre el impacto pasado, presente y futuro de las Comisiones Nacionales de Bioética.

Llevar la bioética a las aulas

Para el doctor Ruiz de Chávez, la formación en el ámbito de la bioética es imprescindible desde la formación universitaria, por lo que en 2012, cuando se celebró el vigésimo aniversario de la Comisión se firmó un acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

“Con el objetivo de reflexionar sobre aspectos bioéticos, con el apoyo de la Comisión, la UNAM estableció el Programa Universitario de Bioética, que hoy coordina la enseñanza, difusión y publicación de libros en la materia. De esta forma nosotros impulsamos la inclusión de la bioética en pregrado, a nivel licenciatura, así como maestrías y doctorados”, señaló Ruiz de Chávez.

Otro vínculo institucional significativo se estableció con la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES), que cuenta con una red de asociados para desarrollar programas de capacitación a nivel estatal en la materia.

La Comisión lleva a cabo actividades de divulgación de esta disciplina como ciclos de videoconferencias desde 2012, con la participación de diversos especialistas en temas de interés en el ámbito de la bioética, disponibles a través del canal de YouTube.

Asimismo, es oportuno resaltar la publicación trimestral de la Gaceta Conbioética , órgano para abordar temáticas fundamentales para nuestro país con un enfoque multidisciplinario, como son los determinantes sociales de la salud, la experimentación con animales no-humanos y los cuidados paliativos.

Una biblioteca especializada en bioética

La Comisión Nacional de Bioética ofrece servicios bibliotecarios especializados, con más de dos mil títulos y seis mil volúmenes que se adentran en el ámbito de la bioética y las ciencias de la salud. Cuenta con el portal Amigos Conbioética , desarrollado con el apoyo de Conacyt  en 2012, que consiste en un centro de información virtual especializado en bioética y ciencias de la salud único en el mundo, en el cual el usuario debe registrarse para formar parte de dicha comunidad y obtener sus beneficios, como solicitar artículos de revistas científicas, además de recibir alertas de novedades bibliográficas por correo. Con la finalidad de brindar un mejor servicio se han establecido acuerdos con 225 instituciones nacionales e internacionales, como la Universidad de Chile, la Biblioteca Nacional de Medicina de Madrid o la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso) de Argentina, entre otras.

Una de las prioridades de esta Comisión consiste en apoyar a los miembros de los comités, personal de salud y estudiosos de la bioética, brindando información actualizada y relevante para enfrentar los retos en salud pública y mejorar la calidad de la atención.