Burton Richter, descubridor de la partícula Psi, que había sido descrita por Einstein

Burton Richter y el acelerador lineal de partículas de Stanford- CHUCK PAINTER, STANFORD NEWS SERVICE

Sandra Isabel Jiménez Mateos *

Burton Richter fue un físico ganador el Premio Nobel de Física en 1976, junto con Samuel Chao Chung Ting, por el descubrimiento de la partícula subatómica Psi, anteriormente descrita por Einstein; nació el 22 de marzo de 1931, en Nueva York, Estados Unidos.

La partícula subatómica Psi tiene una masa tres veces superior a la del protón y tiene una vida media considerablemente superior a cualquier otra partícula de sus mismas características. Los dos científicos llegaron al mismo hallazgo de manera independiente.

En 1948 ingresó al Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) para estudiar química y física, pero por la influencia del profesor Francis Friedman se inclinó hacia la física. Se graduó en 1952 y prosiguió ahí mismo y de inmediato con los estudios de doctorado, los cuales concluyó en 1956.

Especializado en física nuclear, Burton Richter comenzó a experimentar con el bombardeo de núcleos atómicos mediante partículas de carga eléctrica.

Burton Richter, en conferencia de prensa por el Premio Nobel

Llevado por ese interés encabezó el grupo que construyó el acelerador de partículas SPEAR (Stanford Positron-Electron Asymmetric Ring) ccon la ayuda de David Ritson y el soporte de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos.

Con este equipo descubrió en 1973 la nueva partícula subatómica del grupo de mesones, que el llamó partícula psi (ahora llamada partícula J/ψ).

Samuel Ting llegó casi al mismo tiempo, al mismo descubrimiento en Brookhaven, Estados Unidos.

A principios de la década de 1980 fue nombrado director técnico del Stanford Lineal Accelerator Center (SLAC), y a partir de 1984 fue su director general.También fue profesor en la Universidad de Stanford (EE UU).

Falleció el 18 de julio de 2018, en Palo Alto, California, EEUU.