Cómo se camuflajean los calamares

La capacidad de los calamares y pulpos  de cambiar de color para camuflarse con el entorno es única en el reino animal, por mucho tiempo permaneció en el misterio cómo lograban una trasformación tan dinámica y radical. Gracias a una serie de estudios emprendidos por la Marine Biological Laboratory, se ha desentrañado el mecanismo neural que controla la trasformación de estos moluscos.

El estudio emprendido por Paloma González y Trevor Wardill, entre otros, reportó que los nervios en la piel del calamar controlan la gama de colores, así como la velocidad con la que cambian. Su trabajo es el primero es demostrar que el control neural es el responsable de la iridiscencia de calamares o pulpos.

La piel de estos cefalópodos es extraordinaria porque tiene dos formas de generar colores y patrones, primero, intervienen unos órganos llamado cromatóforos, que logran producir patrones y colores como el amarillo, rojo y tonos café.  Debajo de estos órganos, se encuentran los iridóforos, células iridiscentes que reflejan la luz y agregan azul, verde y rosa a la gama de colores del calamar. En combinación, crean un despliegue de tonos, patrones y contraste en la piel de los moluscos. Ahora se tiene clara evidencia de que las fibras nerviosas, prenden y apagan a miles de iridóforos y cromatóforos, por lo que la llaman piel eléctrica.

Al trabajar con una especie en particular de calamar, Doryteuthis pealeii, los investigadores descubrieron que al seleccionar un determinada red de nervios y estimularla eléctricamente, fueron capaces de activar los cromatóforos e iridóforos y controlar una serie de cambios de color y patrón, del rojo, al naranja al amarillo, verde y azul en 15 segundos.

La forma en que el calamar elige los colores permanece en el misterio debido a que estos animales no incapaces de ver los colores, lo cual abre otra gran veta de estudio. 

Referencias:

T. J. Wardill, P. T. Gonzalez-Bellido, R. J. Crook, R. T. Hanlon. Neural control of tuneable skin iridescence in squid (2012). Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Para conocer a estos animales, entrar al siguiente link: http://www.youtube.com/watch?feature=endscreen&v=W7VAfuVQZpk&NR=1

Aquí puedes ver de cerca un poco de como actúa la piel de estos animales