El volcán submarino de El Hierro continúa emitiendo CO2 por cuatro de sus nueve conos

Un año y medio después de que dejó de emitir lava, el volcán submarino de la isla de El Hierro, continua con su proceso de desgasificación, lo que provoca que siga manteniendo emanaciones por cuatro de sus nueve conos.

Esto a su vez está generando que se tengan anomalías térmicas medias de 1,5º C y anomalías de acidez de hasta 0,2 unidades de pH.

“Parecen insignificantes, pero son muy importantes si la comparamos con las variaciones de temperatura y de pH asociadas al cambio climático para el próximo siglo”, comentan Eugenio Fraile, investigador del IEO y coordinador del proyecto VULCANO, y J. Magdalena Santana, investigadora de la Universidad de Las Palmas y responsable del sistema del carbono en el proyecto.

Los investigadores realizaron las mediciones en el buque oceanográfico Ángeles Alvariño, con el cual realizaron la segunda de las campañas VULCANO en la isla de El Hierro. En esta ocasión, se prestó especial atención al estudio de la evolución de las propiedades físico-químicas en el cono principal y en los conos secundarios del volcán submarino de la isla de El Hierro.

Las anomalías que se presentan por la desgasificación del volcán fueron muestreadas por 20 investigadores de seis instituciones distintas, hasta en 221 ocasiones, analizando los cuatro conos activos del volcán submarino.

Se ha calculado que debido al calentamiento global, la temperatura media del océano aumentará 0,6ºC y debido al exceso de CO₂ en la atmósfera y a su absorción por parte del océano, el pH disminuirá en 0.1 unidades. Esto hace, que la zona del volcán continúe siendo para la comunidad científica un área de valor incalculable, convirtiéndose en un laboratorio natural en el que poder estudiar algunos de los principales procesos relacionados con el calentamiento global y con la acidificación oceánica.

Campañas VULCANO

Volcanic eruption at El Hierro Island. Sensitivity and Recovery of the Marine Ecosystem es un proyecto de investigación del Plan Nacional, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad y fondos FEDER. Está liderado por el Centro Oceanográfico de Canarias del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y colaboran La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, La Universidad de La Laguna, el Banco Español de Algas y el Museo de la Naturaleza y el Hombre de Tenerife.

El objetivo principal es caracterizar la variabilidad espacio temporal de las propiedades físico-químico-geológicas y biológicas de toda la periferia de la isla de El Hierro desde superficie hasta los primeros 2000 metros de la columna de agua. VULCANO está liderado por el científico titular del Centro Oceanográfico de Canarias Eugenio Fraile, que a su vez ya había liderado las anteriores campañas Bimbache en la isla de El Hierro.

Ecograma de la sonda EK60 sobre uno de los conos secundarios. Se observa un artefacto que se corresponde con una pluma de emisión de material procedente del subsuelo. / IEO.