Galaxias Antena: dos galaxias espiral en colisión

Esta imagen de múltiples longitudes de onda muestra las dos galaxias espiral en colisión llamadas Antena, donde se aprecia la evolución de los procesos de formación de estrellas. La agitación gravitacional provocada por estas dos grandes y densas espirales que se funden una en la otra, destruye las formas de las dos galaxias y provoca la colisión de nubes de gas y polvo en las regiones donde se forman nuevas estrellas.

Aquí se aprecian colas curvas llenas de estrellas y gas, semejantes a largas antenas de insectos. Las estrellas más antiguas tienen un brillo blanco claro, mientras que el gas, observado en longitudes de onda de radio, se ve en azul. (Imágenes de radio del Very Large Array en 21 cm. Imágenes ópticas de campo amplio obtenidas por el telescopio de 0,9 metro del Observatorio Interamericano Cerro Tololo).

Crédito: (NRAO/AUI/NSF); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); HST (NASA, ESA y B. Whitmore [STScI]); J. Hibbard (NRAO/AUI/NSF); y NOAO/AURA/NSF.