IC 1101, la galaxia más amplia conocida; descubierta desde 1790

IC 1101 es una galaxia elíptica supergigante en el centro del cúmulo de galaxias Abell 2029 y desde el 19 de junio de 1790 que la descubrió William Herschel, es la más grande conocida. Está a 1.07 mil millones de años luz de distancia en la constelación de Serpens (la serpiente) y está clasificada como una galaxia de clase cD*.

La galaxia tiene un diámetro aproximado de 6 millones de años luz, por lo que se mantiene como la más grande conocida en términos de amplitud, aunque en su parte más angosta tiene «solo» 3 millones de años luz.

En la IC 1101 se supone que también existe el mayor agujero negro encontrado hasta la fecha, en correspondencia con el tamaño que tiene la galaxia, lo que le daría a la misma dos records.

Es la galaxia central de un cúmulo masivo que contiene una masa (materia oscura mayormente) de 100 billones de estrellas aproximadamente.

Es 50 veces más grande que la Vía Láctea y 2,000 veces más masiva. Si se pusiera en nuestra espacio engulliría además de la Vía Láctea a la Gran Nube de Magallanes, la Pequeña Nube de Magallanes, la galaxia de Andrómeda y la Galaxia del Triángulo.

IC 1101 debe su tamaño a colisiones de galaxias mucho más pequeñas, sobre el tamaño de las galaxias Andrómeda y la Vía Láctea.

Aunque se descubrió en 1790, se catalogó hasta 1895.

• Es un tipo de galaxia elíptica caracterizada por su gran halo de estrellas^, que a veces se encuentran en el centro de cúmulos de galaxias. Son también conocidas cómo galaxias elípticas supergigantes o Galaxias centrales dominantes.