Logran investigadores sustituir gas natural por biogás generado de desperdicios

El Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Electroquímica (CIDETEQ) ha logrado obtener biogás a partir de “basura o residuos orgánicos”, con lo que han sustituido parte  del  gas natural en la empresa Pilgrim’s en Los Cues, Querétaro, que produce pollo, y en Xaquixe, una compañía que se dedica a la elaboración de arte en vidrio en el estado de Oaxaca.

Desde 2008, este centro inició un proyecto de investigación con el apoyo de los proyectos del Programa de Estímulos a la Innovación de Conacyt  con el fin de aprovechar los residuos, grasas, procesados y aguas con altas cargas de la empresa Pilgrim´s para generar biogás.
El ingeniero Arnulfo Terán López, coordinador del grupo de energías  alternas de CIDETEQ, explica que cuando iniciaron la investigación en Pilgrim’s colaboraron especialistas de la Universidad de Brandemburgo, Alemania.

Para este trabajo el centro de investigación evaluó  el potencial de aguas con altas cargas. Aprovecharon las grasas y lo que queda del procesado de pollo para generar biogás a nivel piloto.  En el proyecto se contempló purificar el biogás, comprimirlo y conducirlo para su aplicación en las calderas que generan vapor. Encontraron que es posible substituir todo el gas natural que se consume en la empresa por biogás

“Con el proyecto en Querétaro, la empresa Xaquixe de Oaxaca, se dio cuenta que era viable. Nos visitaron y la relación entre academia y empresa es desde hace tres años”, dice el investigador mexicano.

La primera etapa consistió en una investigación para determinar si el proyecto era viable, la segunda fase fue para la construcción de la planta piloto y ahora, van a escalar la tecnología a nivel industrial en  el rubro de vidrio reciclado y que puede extenderse al procesado de cerámica artesanal en Oaxaca.

Para la generación de biogás, la empresa Xaquixe empleó residuos sólidos de basura, estiércol de vaca y excretas de cerdo, porque de acuerdo con el especialista, cuando además de estiércol  se combinan sustancias hay mejor rendimiento en la producción de biogás.

“Puede montarse un proceso a escala industrial y ser autosustentable económicamente hablando y convertirse en negocio. Por lo que este tipo de mezclas permite hacer más eficiente la producción de biogás ya que contienen nutrientes adecuados”, indica Terán López.

El investigador  agrega que una vez determinado el sustrato y realizadas las pruebas se determina el potencial que  hay para producir biogás. El siguiente paso es producirlo en el reactor a fin de caracterizar el gas obtenido, porque en el biogás hay una mezcla de gas metano,  dióxido de carbono, nitrógeno, vapor de agua y trazas de otros compuestos como sulfuro de hidrogeno, el cual causa un daño a los equipos cuando se usa como combustible.

“El biogás como tal no lo puedes aplicar de manera directa. Hay que acondicionarlo, almacenarlo y conducirlo para su uso; ahí entran otras técnicas independientes al uso de biorreactor, como es el caso del sistema de bombeo y lavado, pero dependerá de la aplicación que se le vaya a dar al compuesto”, señala el especialista de CIDETEQ.

En particular para el proceso de fundición de vidrio que se aplica en Xaquixe, además de generar biogás, el CIDETQ conjuntamente con la empresa  desarrolló concentradores  solares para darle energía térmica al biorreactor. La energía térmica que se capta con los concentradores se usa una parte  de esta para el bombeo de alimentación del sistema con lo cual hay un ahorro en el consumo energético y una mayor eficiencia global de salida.

En Oaxaca, CIDETEQ está en la prueba de los concentradores, y para llevar las pruebas de laboratorio de nuevos sustratos a escala semi-industrial.

También en dicho estado del país buscan trasladar la tecnología a la industria del mezcal en donde se emplean grandes cantidades de energía, y en alguna parte de su proceso pueden emplear biogás y energía térmica solar, por ejemplo, destilar el mezcal sin usar leña. (Agencia ID)