Los chinos buscarán llegar a la mayor profundidad marina alcanzada

NANJING (Xinhua) — Un barco oceanográfico de China con un sumergible de aguas profundas tripulado llamado «Jiaolong» zarpó hoy domingo del puerto de Jiangyin, en la provincia oriental de Jiangsu, rumbo a la Fosa de las Marianas para intentar batir el récord de la inmersión tripulada más profunda del mundo.

     De acuerdo con el plan de viaje, el «Jiaolong», cuyo nombre es el de un mítico dragón de mar chino, se sumergirá a 7.000 metros de profundidad en el Océano Pacífico entre mediados de junio y comienzos de julio.

     El «Jiaolong» será pilotado por los tres científicos Ye Cong, Fu Wentao y Tang Jialing, que estarán apoyados por un equipo de casi 100 expertos a bordo del barco oceanográfico y realizarán pruebas de funcionalidad del sumergible, llevarán a cabo investigaciones científicas y tomarán muestras del fondo del mar.

     Como primer sumergible tripulado del mundo diseñado para alcanzar 7.000 metros bajo del nivel del mar, el «Jiaolong» logró en verano pasado sumergirse hasta 5.188 metros en el Océano Pacífico, permitiendo a China realizar estudios científicos en el 70 por ciento del área marina del mundo

     Entre mayo y julio de 2010, el sumergible chino completó 17 misiones en el Mar Meridional de China, alcanzando una profundidad de 3.759 metros, lo cual convirtió a China en el quinto país del mundo en haber realizado con éxito una inmersión tripulada de más de 3.500 metros de profundidad después de Estados Unidos, Francia, Rusia y Japón.

     «La expedición científica del «Jiaolong» tiene como objetivo beneficiar a la humanidad», declaró Ye Cong, jefe del equipo de científicos a bordo del vehículo.

     «En las profundidades del mar quedan por descubrir numerosos recursos, como el sulfuro hidrotérmico y los nódulos de manganeso», precisó.

     China impulsará el desarrollo de las tecnologías y los equipos de investigación del mar profundo, como la construcción de barcos especializados, naves matrices de sumergibles tripulados y vehículos sumergibles autónomos de aguas profundas, afirmó el jefe de la Administración Estatal de Oceanografía, Liu Cigui.

     El proyecto de «Jiaolong» fue puesto en marcha en 2002.