Mars 5, un soporte para las próximas misiones a Marte

La sonda Mars 5 fue lanzada desde el Cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, el 25 de julio de 1973 (4 días después de la Mars_4) transportada por un cohete Protón SL-12/D-1-e, y más tarde enviada hacia Marte por una plataforma orbital (la última etapa del cohete) a las 20:15 GMT.

Su peso cuando estaba cargada completamente de combustible llegaba a los 3,440 kilogramos. Tras un encendido para la corrección de la trayectoria el 3 de agosto, la sonda llegó a su destino el 12 de febrero de 1974 a las 15:45 GMT y se insertó correctamente en una órbita elíptica de 1,755 x 32,555 kilómetros y un periodo de 24 horas y 53 minutos con una inclinación de 35.3º.

Mars 5 recogió datos con normalidad durante un total de 22 órbitas hasta que se produjo una pérdida en la presurización del compartimiento de transmisión de datos lo que provocó el final de la misión.

En total la sonda envió 60 fotografías durante un periodo de 9 días que mostraban porciones del sur del Valles Marineris, desde los 5ºN, 330ºO hasta los 20ºS, 130ºO. Las mediciones realizadas por el resto de los instrumentos fueron hechas cerca del periapsis a lo largo de 7 franjas en la misma región.

Su misión, aún cuando dejo de emitir señales con prontitud, fue un éxito, pues proporcionó información que sirvió de soporte para los próximos envíos humanos al planeta rojo.