El cáncer, un mal que mata a 8.2 millones de personas en el mundo anualmente

El último Informe Mundial del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS) anota que en 2012 se registraron 8,2 millones de nuevos casos y estima que esa cifra subirá a 22 millones anuales en las próximas dos décadas, apunta la Organización de las Naciones Unidas (ONU) durante el Día Mundial contra el Cáncer, en 2016, correspondiente al 4 de febrero.

El cáncer –señala la organización internacional- es un proceso de crecimiento y diseminación incontrolados de células. Puede aparecer prácticamente en cualquier lugar del cuerpo. El tumor suele invadir el tejido circundante y puede provocar metástasis en puntos distantes del organismo. Muchos tipos de cáncer se podrían prevenir evitando la exposición a factores de riesgo comunes como el humo de tabaco. Además, un porcentaje importante de cánceres pueden curarse mediante cirugía, radioterapia o quimioterapia, especialmente si se detectan en una fase temprana.

La prevención y la detección temprana son fundamentales para detener el alarmante aumento de la incidencia de esta enfermedad. Más del 60% de los casos se concentran en África, Asia, América Central y del Sur. Esas regiones registran el 70% de las muertes a nivel global, principalmente por la falta de detección temprana de la enfermedad y el acceso a tratamientos.

Ban Ki-moon, Secretario General de la ONU, refirió que en los Objetivos de Desarrollo Sostenible que hicieron suyos todos los gobiernos, se exhorta a reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles, y el cáncer es una de estas.

Llamó a la comunidad internacional a “esforzarnos más para acabar con las múltiples tragedias que desata el cáncer” y refirió que alrededor de una tercera parte de todos los cánceres es prevenible, y otros tipos pueden curarse con el diagnóstico y el tratamiento tempranos. “Incluso cuando el cáncer está en una etapa avanzada, los pacientes deben recibir cuidados paliativos”, puntualizó.

Así, también insistió en que el cáncer aflige a todos los países, pero los que tienen menos recursos resultan más afectados: “Y no hay mejor ejemplo de ello que el flagelo del cáncer cervicouterino: en los países más pobres del mundo se registran 8 de cada 10 nuevos casos de cáncer cervicouterino y 9 de cada 10 muertes de mujeres por esta enfermedad”.

Remarcó que hoy día contamos con los conocimientos, la experiencia y los medios necesarios para proteger a todas las mujeres en todas partes del mundo contra éste mal, lo que incluye la prevención amplia del cáncer cervicouterino con la vacunación para proteger a las niñas de futuras infecciones por el virus del papiloma humano (VPH), medidas de detección y el tratamiento preventivo de lesiones precancerosas.

“El lugar donde vive una persona no debe determinar el riesgo de desarrollar un cáncer o de morir por esta causa. Debemos trabajar juntos para erradicar el cáncer cervicouterino como un problema de salud pública y reducir la carga de morbilidad por cáncer de todos los tipos que afecta a millones de personas”, insistió.

Datos y cifras

• Los cánceres más mortiferos son los de pulmón, estómago, hígado, colon y mama.
• Los tipos de cáncer más frecuentes son diferentes en el hombre y en la mujer.
• Aproximadamente un 30% de las muertes se deben a cinco factores de riesgo conductuales y dietéticos: índice de masa corporal elevado, ingesta reducida de frutas y verduras, falta de actividad física, consumo de tabaco y consumo de alcohol.
• Fumar es el factor de riesgo más importante y la causa del 22% de las muertes mundiales por cáncer y el 71% por cáncer de pulmón.
• Los cánceres causados por las infecciones por virus, como las hepatitis B (VHB) y C (VHC) o los papilomavirus humanos (PVH), son responsables de hasta un 20% de las muertes en los países de ingresos bajos y medios.
• Aproximadamente un 70% de las muertes registradas en 2008 se produjeron en países de ingresos bajos y medios.