El rábano negro desintegra los cálculos biliares, ayuda a la función hepática y reduce el colesterol en sangre

El rábano negro (Raphanus sativus L. var niger) es una planta que tiene diversas propiedades curativas, comprobadas científicamente: desintegra los cálculos biliares de colesterol, ayuda a la función biliar y hepática y reduce el colesterol en la sangre.

El estudio lo realizó Ibrahim Guillermo Castro Torres, alumno del doctorado en Ciencias Biomédicas de la UNAM, quien se ha ocupado en comprobar desde la ciencia los beneficios de distintas plantas utilizadas durante siglos por la herbolaria tradicional mexicana.

El rabano negro es de tamaño semejante al de la jícama, y a diferencia del pequeño rábano rosado -que se come con el pozole, entre otros platillos mexicanos- tiene la cáscara negra, es picante y posee aplicaciones medicinales propias.

\’Además de las diferencias visuales con el rábano rosado, el negro tiene otros metabolitos secundarios que no produce el primero\’, destacó.

De la familia Crucífera o Brasicácea (la misma a la que pertenecen las espinacas, el brócoli, el nabo y la col), la planta referida tiene importantes usos etnobotánicos en la medicina tradicional mexicana para tratar los cálculos biliares, que son un problema de salud pública en México, frecuentes en adultos mayores, mujeres y personas con sobrepeso. Producen un dolor intenso y la pérdida del órgano que los aloja: la vesícula biliar, que generalmente es extirpada por los médicos gastroenterólogos; se trata de un órgano importante para el proceso digestivo\’, dijo.

Con forma de pera y ubicada bajo el hígado, la vesícula biliar almacena bilis, un líquido producido por el hígado, que ayuda a la digestión y transporte de lípidos o grasas. La vesícula biliar libera la bilis directamente en el intestino delgado (duodeno) y con ello facilita la absorción y transporte de las grasas consumidas en la dieta y que provienen del estómago.

Los cálculos biliares se producen cuando ciertos compuestos químicos, como pigmentos biliares y colesterol, se solidifican dentro de la vesícula y esto origina dolores intensos en el abdomen, la espalda y debajo del brazo derecho, además de náuseas y vómito.

\’Antes de extirparla por la presencia de cálculos biliares, es necesario valorar si puede seguirse un tratamiento farmacológico o un método adicional que involucre el uso de plantas medicinales como el rábano negro u otras reportadas.\’

Modelo experimental

Con apoyo de Miguel Ángel Domínguez Ortiz, profesor y experto en plantas medicinales de la Universidad Veracruzana, y de Elia Brosla Naranjo Rodríguez, de la Facultad de Química, Castro Torres inició la evaluación terapéutica del rábano negro.

Tras colectarlo en el estado de Veracruz, lo clasificó taxonómicamente y lo llevó al laboratorio. \’Evaluamos su jugo, que obtuvimos con un equipo extractor. Desarrollamos un modelo experimental con ratones, a los que indujimos cálculos biliares, y luego tratamos con el extracto acuoso, que administramos durante seis días. Al final, los cálculos se desintegraron, como ocurre si las personas consumen el rábano negro para ese propósito\’, relató el universitario.

Al hacer estudios complementarios de lípidos en la sangre de los roedores, encontró un efecto significativo para reducir los niveles del colesterol en la sangre.

\’Comprobamos dos de índole terapéuticos: la desintegración de los cálculos biliares y la disminución del nivel de colesterol en la sangre, que también es un parámetro importante para combatir enfermedades cardiovasculares causadas por el incremento en los niveles de colesterol, como la aterosclerosis.\’

Los resultados del experimento se publicaron en la revista estadunidense Journal of Biomedicine and Biotechnology, en una colaboración entre la UNAM y la Universidad Veracruzana. \’Es el único artículo divulgado en el mundo sobre litiasis biliar, en donde se comprueba uno de los usos etnobotánicos del rábano negro en la medicina tradicional mexicana\’, abundó.

Menos lípidos en sangre

Hoy en día, en sus estudios doctorales en la UNAM, analiza los efectos del jugo, que se consume en Veracruz, Guerrero y Oaxaca. \’Tratamos de hacer uno lo más parecido al que se utiliza y examinarlo en laboratorio\’.

Recientemente descubrió uno con un resultado hipolipemiante, es decir, que disminuye los niveles de lípidos en sangre. \’Esto nos llevó a indagar sobre los posibles metabolitos o compuestos químicos que puedan influir en estos efectos terapéuticos.

\’Efectuamos un análisis bibliográfico sobre los mecanismos de acción de los componentes de la planta que influyen en el impacto para disolver cálculos. Encontramos algunos que son antioxidantes y procesos para reducir los niveles de lípidos\’, apuntó.

Este segundo resultado de la investigación se publicó en la revista inglesa Phytotherapy Research, dedicada a las plantas medicinales.

Ahora, el investigador y la Universidad Veracruzana planean desarrollar un compuesto herbolario con un extracto de rábano negro, para hacer más accesible su consumo a quienes lo requieran.