El 21 de junio de 1993 se firmó el acuerdo de adquisición de la colección Thyssen por parte del gobierno español vendida por el magnate y segundo barón Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza, (más que nada como protocolo para cederla a España) en el Palacio de Villahermosa de Madrid, el cual fue acondicionado especialmente para alojar la colección, después de que el 18 de junio el Consejo de Ministros aprobó un Real Decreto por el que se autorizaba al Gobierno español a otorgar el contrato en virtud del cual la Fundación Colección Thyssen-Bornemisza adquiere la propiedad de 775 cuadros integrantes de la Colección del mismo nombre, por la cantidad de 338 millones de dólares.
Previamente la colección había sido entregada para instalarse en su lugar de exhibición, el cual estaba en funciones desde nueve meses antes, mediante un contrato de alquiler.
El 3 de agosto de 1993, se firma la adquisición definitiva, según un comunicado emitido por el Ministerio de Cultura del gobierno español.